全日空　ディスカウント航空会社設立か

2007年12月16日
写真:出発の準備をするマカオのＬＣＣ「ビバマカオ」機＝１５日午後８時、成田空港で

安さを武器に急成長したロー・コスト・キャリア（ＬＣＣ）と呼ばれる航空会社が、日本市場に目を向け始めた。迎え撃つ全日本空輸も、０９年度にはＬＣＣを立ち上げる方針。ＬＣＣが日本の空を飛び回る日が近づいている。

１５日午後７時半すぎ、尾翼部分の黄緑色の塗装が目立つジェット機が、成田空港に舞い降りた。マカオのＬＣＣ「ビバマカオ」の就航第１便。わずか１時間半後にはマカオに向かう旅行客を乗せ、夜空に消えた。

今後は成田―マカオを週２往復する。チャーター便扱いだが、運賃は普通の航空会社の３分の２程度という。

知名度不足もあって、就航初便の乗客はわずか１９人。しかし、コーン・コフィアティス最高経営責任者は「来年は週４往復とし、将来は定期便として運航したい」と意欲を示す。

大韓航空は子会社のＬＣＣを使い、来年５月以降に日本の地方都市とソウルを結ぶ方向で、乗り入れる空港を検討中だ。

ＬＣＣが低運賃を実現できるのは、徹底したコスト削減の成果だ。機内サービスの簡素化や有料化に加え、機材の種類を減らして在庫を減らしたり、空港での待機時間を短縮したりしている。

ＡＮＡ総合研究所の岡村克彦主席研究員によると、人件費も安いアジアのＬＣＣは「国内の大手と比べ、運航コストは５分の１程度」という。

アジアでは、マレーシアを拠点として４０近い都市に就航しているエア・アジアを筆頭に、各国でＬＣＣが成長。シンガポール航空やタイ国際航空といった大手会社もＬＣＣ子会社を立ち上げた。

ただこれまで、日本へのＬＣＣの乗り入れは少なかった。ＬＣＣは燃費の良い小型機だけを持つのが一般的で、航続時間は最長５～６時間ほど。タイやシンガポールからだと日本は遠すぎる。

機内サービスがないビジネスモデルも、長距離運航には向かない。成田空港の発着枠が満杯なのも、参入の障壁になっている。

ただ、ＬＣＣのビジネスモデルも多様化。関西空港と中部空港に乗り入れている豪州のジェット・スターなど、中型機を使って長距離路線を運航するＬＣＣも増えてきた。羽田空港が国際線に開放される１０年以降は、さらに参入が相次ぎそうだ。

迎え撃つ全日空は、アジアの航空会社と合弁でＬＣＣを立ち上げる方針だ。「こちらから価格競争を仕掛けるつもりはないが、需要をみながら参入路線を決めていく」（山元峯生社長）戦略という。

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